5 月 24 日，愛爾蘭將就離婚法律舉行全民公投，具體議題包括離婚判決所需的分居時(shí)長(zhǎng)，與是否承認(rèn)愛爾蘭境外的離婚。

盡管是兩個(gè)不同的議題，但它們將被合并成同一個(gè)問題：是否支持 2016 年憲法（離婚法）第三十八條修正案。選民只需要決定“是”或者“否”，一旦支持占多數(shù)票，在愛爾蘭離婚所需的分居時(shí)長(zhǎng)將會(huì)縮短，在愛爾蘭境外的離婚也將被承認(rèn)。

根據(jù)愛爾蘭憲法規(guī)定的現(xiàn)行法律，配偶需要滿足三項(xiàng)規(guī)定才可以獲得離婚判決：沒有和解前景、經(jīng)法院認(rèn)定已為配偶和任何受撫養(yǎng)子女作出得當(dāng)安排、在向法院提出申請(qǐng)之前的五年中雙方已分居至少四年。

哪怕是在家庭關(guān)系中受虐的一方，也無法免除該強(qiáng)制性的等待過程。愛爾蘭全國婦女委員會(huì)認(rèn)為，如果離婚程序能夠縮短，遭受家暴的婦女將從中獲益，以保護(hù)自己及其子女不受前配偶的虐待。另一些試圖離婚的愛爾蘭人則關(guān)切等待過程中不必要的焦慮，這在影響情緒健康后更可能變成可怕的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。

在公投中，選民還將決定是否取消不承認(rèn)境外離婚的法律。該法律規(guī)定，在愛爾蘭境外依法離婚者仍然無法在愛爾蘭境內(nèi)再婚。若公投通過，愛爾蘭政府將承認(rèn)在其他司法管轄區(qū)內(nèi)所認(rèn)證的離婚。支持者認(rèn)為，加強(qiáng)對(duì)境外離婚的承認(rèn)意味著居住在愛爾蘭的一方可以更好地確保在必要時(shí)從其前配偶獲得經(jīng)濟(jì)救濟(jì)。

在愛爾蘭，對(duì)憲法的任何修改必須經(jīng)過公民投票批準(zhǔn)。此項(xiàng)公投由現(xiàn)任政府建議，公投將取消憲法中對(duì)離婚時(shí)間表的規(guī)定，而將必要分居時(shí)間長(zhǎng)短的決定權(quán)轉(zhuǎn)交給愛爾蘭議會(huì)。愛爾蘭正義和平等部部長(zhǎng) Charlie Flanagan 在 3 月表示，政府打算將必要分居時(shí)長(zhǎng)縮短至兩年，以便離婚雙方能夠“在合理的時(shí)間范圍內(nèi)開始新的生活”。

有專欄作家指出，其實(shí)在 1937 年憲法頒布之前，愛爾蘭就已經(jīng)存在現(xiàn)代意義上的離婚，古代歷史上也有類似的規(guī)定。然而在 1937 年愛爾蘭共和國成立時(shí)，“任何法律都不得允許婚姻關(guān)系的解除”被寫入憲法。

法律對(duì)離婚的限制反映愛爾蘭濃郁的天主教傳統(tǒng)。24 日的公投將是愛爾蘭第三次就婚姻問題舉行公民投票。在 1986 年的公民投票中，63％ 的愛爾蘭選民拒絕了終止離婚禁令的提議。直到 1995 年，愛爾蘭才通過公投廢止了禁止離婚的法律。1995 年的公投競(jìng)爭(zhēng)激烈，天主教會(huì)為代表的反離婚活動(dòng)者強(qiáng)烈反對(duì)提案。為爭(zhēng)取中間選民的支持，提案將四年等待期寫入憲法，凸顯保守姿態(tài)。

揮之不去的反離婚情緒、離婚法的限制、同居伴侶的增加，導(dǎo)致該國的離婚率在歐洲位列最低水平——僅為 0.6%（2015 年）——英國、法國、西班牙分別為 1.9%、1.9%、2.1%。

然而與此同時(shí)，愛爾蘭的離婚人口也越來越多了。最新人口普查數(shù)據(jù)顯示，愛爾蘭有 103,895 人離婚，幾乎是 2002 年人口普查記錄的三倍，而每年申請(qǐng)離婚的女性多于男性。

愛爾蘭主要政黨都認(rèn)可離婚法的修改，因此天主教會(huì)成了反對(duì)修法的主要力量。雖然公眾對(duì)離婚法改變的支持率很高，但少數(shù)人擔(dān)心通過將導(dǎo)致婚姻制度的終結(jié)。天主教倡導(dǎo)組織負(fù)責(zé)人表示，他不反對(duì)分居時(shí)長(zhǎng)的縮短，但反對(duì)將分居時(shí)長(zhǎng)的條文從憲法中刪除，因?yàn)檫@將導(dǎo)致憲法無法約束未來政府進(jìn)一步縮減等待時(shí)間。與此同時(shí)，他們也強(qiáng)調(diào)離婚對(duì)子女的傷害。

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